Por lo general, las personas de aspecto femenino prefieren no tener vello corporal debido a la presión social que exige a las mujeres lucir completamente depiladas, excepto en la cabeza. Sin embargo, el crecimiento excesivo de vello en personas con ovarios podría ser un signo de una afección subyacente.
El hirsutismo es el término que se utiliza para describir patrones inusuales de crecimiento de vello en personas con ovarios. Si usted nota un exceso de vello, es natural preguntarse si es motivo de preocupación. A continuación, le explicamos qué es el hirsutismo y cómo se relaciona con afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
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¿Qué es el hirsutismo?
Hirsutismo es el término médico para el crecimiento de vello que sigue un “patrón típicamente masculino” en personas asignadas al sexo femenino al nacer (AFAB, por sus siglas en inglés). Suele ser un signo de niveles elevados de hormonas andrógenas, como la testosterona. Aunque todas las personas tienen andrógenos, las personas con testículos tienen niveles mucho más elevados.
Si busca en Internet el significado de “hirsuto” obtendrá definiciones como “cubierto de pelo”. Esto puede ser engañoso, ya que el hirsutismo afecta zonas específicas del cuerpo. En las personas con hirsutismo, el vello se vuelve más grueso en las áreas del cuerpo sensibles a los andrógenos.
Algunas de ellas son:
- El pecho
- La barbilla
- La cara interna de los muslos
- La parte inferior del abdomen y el pubis
- La parte baja de la espalda y las nalgas
- La parte superior del abdomen
- La parte superior de los brazos
- La espalda alta
- El labio superior
Las personas hirsutas pueden presentar exceso de vello en todas o solo en algunas de estas zonas.
La revista académica Abdominal Radiology estima que el hirsutismo afecta a entre el 5 % y el 15 % de las personas AFAB. Muchas patologías pueden provocar el crecimiento de vello hirsuto, pero la causa más común es el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Según la revista Diagnostics, el hirsutismo afecta a entre el 65 % y el 75 % de las personas con SOP.
¿Qué es el SOP?
El SOP es el trastorno endocrino más frecuente en las personas AFAB en edad reproductiva. De acuerdo con la revista Frontiers in Pharmacology, una de cada 10 personas con ovarios padece SOP. Al tratarse de un trastorno hormonal, el SOP afecta principalmente a personas premenopáusicas de entre 15 y 35 años.
El SOP tiene tres criterios de diagnóstico principales:
- Hiperandrogenismo: niveles elevados de hormonas andrógenas.
- Ovulación: irregular o ausente.
- Ovarios poliquísticos: los ovarios tienen 12 o más quistes llenos de líquido.
En algunos casos, es posible detectar el hiperandrogenismo en los análisis de sangre. Pero algunas pacientes pueden tener resultados “normales” en sus análisis de sangre y aun así tener síntomas de andrógenos elevados. Uno de estos signos es el vello facial producido por el SOP.
La mayoría de las personas con SOP presentan una de las cuatro posibles variaciones (fenotipos) de la enfermedad:
- Fenotipo A: están presentes los tres criterios.
- Fenotipo B: andrógenos elevados y ovulación irregular.
- Fenotipo C: andrógenos elevados y ovarios poliquísticos.
- Fenotipo D: ovarios poliquísticos y ovulación irregular.
Los fenotipos A, B y C implican niveles elevados de andrógenos. De acuerdo con la revista Diagnostics, el 80 % de las personas con SOP padecen uno de estos tres fenotipos.
Este desequilibrio hormonal puede explicar la relación entre el SOP y otras afecciones hormonales.
¿Qué porcentaje de pacientes con SOP tienen hirsutismo?
Una revisión publicada en la revista Diagnostics estima que entre el 65 % y el 75 % de las personas con SOP también padecen hirsutismo. Esto significa que entre un cuarto y un tercio de las personas con SOP no tienen vello facial ni crecimiento excesivo de vello en otras áreas.
Estos datos nos llevan a la pregunta opuesta: ¿El vello facial es siempre sinónimo de SOP?
No necesariamente. Otras afecciones médicas pueden provocar un crecimiento excesivo de vello en la cara y otras zonas.
¿Es posible tener hirsutismo sin SOP?
En definitiva, sí. Muchas afecciones médicas pueden causar hirsutismo.
Estos son algunos ejemplos:
- Síndrome de Cushing: cuando el cuerpo produce demasiado cortisol, la llamada “hormona del estrés”.
- Hiperprolactinemia: cuando una glándula del cerebro produce demasiada hormona prolactina.
- Hipotiroidismo: cuando el organismo no fabrica suficiente hormona tiroidea.
- Hiperplasia suprarrenal congénita no clásica: es una enfermedad hereditaria que altera las señales hormonales normales, provocando un agrandamiento de las glándulas suprarrenales.
- Otros trastornos en los ovarios: incluyendo células atípicas en el ovario, tumores benignos y tumores cancerígenos.
Algunas afecciones, como los tumores malignos, son más graves que otras. Pero no se alarme, ya que raramente son la causa del hirsutismo.
De hecho, en muchos casos, el hirsutismo no tiene una causa médica evidente. Sin embargo, si usted lo presenta, es importante realizarse un examen médico completo para descartar posibles afecciones subyacentes.
Es fundamental que hable con su médico si el crecimiento excesivo de vello se produce de forma repentina o progresa con rapidez.
¿Qué hago si tengo un crecimiento excesivo de vello?
Si tiene hirsutismo y desconoce la causa, seguramente se pregunte: ¿qué está provocando mi exceso de vello?, o ¿cómo saber si tengo síndrome de ovario poliquístico?
Por suerte, usted no está sola. Es normal hacerse estas preguntas y su médico puede ayudarle a obtener respuestas.
El primer paso es determinar la causa de su hirsutismo. Su médico puede hacerle un examen físico, incluido un examen pélvico, para comprobar si hay signos de andrógenos elevados. También puede solicitarle un análisis de sangre para comprobar sus niveles de andrógenos circulantes.
Los resultados de estas pruebas iniciales dictarán los siguientes pasos en el proceso de diagnóstico. Otras pruebas para evaluar el hirsutismo son las siguientes:
- Análisis de sangre para comprobar otros niveles hormonales.
- Imágenes pélvicas o abdominales para detectar crecimientos o tumores.
- Una prueba específica para comprobar sus niveles de testosterona a primera hora de la mañana.
- Una ecografía vaginal para comprobar si hay quistes ováricos u otros crecimientos.
En función de los resultados de estas pruebas, su médico podrá elaborar un plan de tratamiento. Si le diagnostican SOP, su proveedor puede derivarla a un endocrinólogo o a otro especialista. La medicación y algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar el SOP.
Si su hirsutismo no tiene un origen concreto, es posible que desee eliminar el exceso de vello por motivos estéticos. Existen medicamentos orales y cremas cutáneas que se venden con receta y ayudan a reducir el crecimiento del vello. También puede eliminar el vello depilándose con pinzas, cera, rasurándose, e incluso, con métodos más duraderos, como la depilación láser.
Sin importar cómo decida lidiar con el hirsutismo, recuerde que no está sola. Su equipo de atención médica puede ayudarle a diagnosticar y encontrar una solución adecuada para usted.
Fuentes
Diagnostics. Hirsutism, Normal Androgens and Diagnosis of PCOS. Enlace
American Family Physician. Hirsutism in Women. Enlace
Abdominal Radiology. Imaging features of intra-abdominal and intra-pelvic causes of hirsutism. Enlace
StatPearls. Polycystic Ovarian Disease. Enlace
Frontiers in Pharmacology. Polycystic Ovary Syndrome: A Disorder of Reproductive Age, Its Pathogenesis, and a Discussion on the Emerging Role of Herbal Remedies. Enlace
Diagnostics. Differentiating Polycystic Ovary Syndrome from Adrenal Disorders. Enlace
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Cushing’s Syndrome. Enlace
StatPearls. Hyperprolactinemia. Enlace
Endocrinology and Metabolism Clinics of North America. Nonclassic Congenital Adrenal Hyperplasia: What Do Endocrinologists Need to Know? Enlace
Pharmaceutical Sciences. Targeting Pharmacological and Nanotechnology Based Therapeutics for Management of Hirsutism: A Comprehensive State-of-the-Art. Enlace
Acerca de UPMC Magee-Womens Hospital
For more than a century, UPMC Magee-Womens Hospital has provided high-quality medical care to women at all stages of life. UPMC Magee is long renowned for its services to women and babies, but also offers a wide range of care to men as well. Nearly 10,000 babies are born each year at Magee, and the hospital’s NICU is one of the largest in the country. The U.S. Department of Health and Human Services recognizes Magee as a National Center of Excellence in Women’s Health, and the Magee-Womens Research Institute is the largest research institute in the U.S. devoted exclusively to women’s health and reproductive biology.